書き出し

一明和九年（十一月改元「安永」となる）二月中旬の或る日、——殿町にある脇屋代二郎の屋敷へ、除村久良馬が訪ねて来た。脇屋の家は七百石の老臣格で、代二郎は寄合肝煎を勤めている。除村は上士の下の番頭で、久良馬は「練志館」の師範を兼ねていた。彼は代二郎より三歳年長の二十九歳、筋肉質の緊った躯で、色が黒く、はっきりと濃い眉や、いつも一文字なりにひき結んでいる唇や、またたきをすることの少ない静かな眼つきなどで…